Les vieilles Françaises

LA PEUGEOT 404 SUR LES ROUTES DE LOIRE

Le grand tourisme à la française

À Chambord, une Peugeot 404 Super Luxe de 1968 s’élance sur les routes de Loire. Henri est au volant, son fils Philippe sur ses genoux. Une mécanique transmise comme on passe un héritage. Le jour baisse sur Chambord. Les longues-portées jaunes éclairent les graviers du parking. Le toit ouvrant reste entrouvert malgré la fraîcheur. À l’arrière, le cuir pleine fleur conserve encore la chaleur du soleil. Une fois sortis du parc, Henri laisse Philippe poser ses mains sur le grand volant clair. L’enfant croît conduire. Le père guide. La 404 suit les courbes avec douceur, comme si elle connaissait déjà la route. Henri ne force jamais. Il devine le virage avant qu’il n’arrive. Il respecte sa voiture et la conduit comme il pilote ses avions.

Une certaine idée du voyage

Entre 1963 et 1968, la 404 Super Luxe incarne un raffinement très français. Rien d’ostentatoire, juste ce qu’il faut de silence et de confort pour avaler les kilomètres sans y penser. Le quatre-cylindres de 1 618 cm³ et sa boîte à quatre rapports ne s’affolent jamais, même lancés à 145 km/h. Pininfarina a dessiné la ligne avec ce sens exclusif  des proportions. Cette version de 1968 appartient aux dernières vraies Peugeot classiques avec ses chromes fins, son tableau de bord sobre et sa boîte à gant remplie de cartes Michelin pliées et repliées.

Et du raffinement

Ce bleu métallisé n’a été proposé que deux ans. De quoi rendre la voiture un peu plus rare. Un peu plus attachante aussi. Le retour de Chambord se prolonge alors sur les berges de Loire, entre peupliers, pénombre et contours de Blois. Les vitres sont ouvertes, les villages défilent. L’odeur humide des bords de Loire entre dans l’habitacle. Avec une 404, les trajets ne se résument jamais à relier deux points. Ils donnent au week-end une saveur plus longue, presque hors du temps.

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